Liganesia – Lionel Messi resmi mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Timnas Argentina. La Pulga mengumumkan pensiun dari Albiceleste setelah final Piala Dunia 2026 menjadi pertandingan terakhirnya di level internasional.
Messi menyampaikan keputusan tersebut melalui akun Instagram pribadinya. Setelah mempertimbangkan berbagai hal, pemain berusia 39 tahun itu merasa sudah waktunya menutup perjalanan luar biasa bersama tim nasional.
“Setelah berpikir panjang dan segala hal yang terjadi usai final, saya mengumumkan kepada semuanya bahwa saya memutuskan pensiun dari tim nasional,” ujar Messi.
Keputusan tersebut datang tidak lama setelah Argentina gagal mempertahankan gelar juara dunia. Dalam final Piala Dunia 2026, Argentina harus mengakui keunggulan Spanyol dengan skor 0-1 setelah Ferran Torres mencetak gol penentu pada masa perpanjangan waktu.
Kepergian Sang Ayah Jadi Pukulan Besar
Salah satu alasan terkuat di balik keputusan Messi adalah meninggalnya sang ayah, Jorge Messi, pada 8 Agustus lalu.
Kehilangan sosok yang sangat dekat dengannya membuat Messi merasakan pukulan emosional yang begitu besar. Ia mengaku membutuhkan waktu untuk memulihkan diri dari kesedihan tersebut.
“Rasa sakit begitu dalam dan butuh waktu lama untuk sembuh,” kata Messi.
Meski gagal menutup Piala Dunia dengan trofi, Messi tetap merasa bangga terhadap perjalanan Argentina. Ia menyoroti perjuangan tim yang mampu kembali tampil di partai puncak setelah sebelumnya menjadi juara dunia pada 2022.
“Sulit untuk berkata-kata jika melihat pencapaian kami hari ini, tapi skuad ini bisa lolos ke dua final Piala Dunia beruntun.”
Messi juga mengenang bagaimana Argentina mampu bangkit dari berbagai situasi sulit. Menurutnya, perjuangan para pemain serta dukungan masyarakat Argentina menjadi bagian penting dari kesuksesan tersebut.
Tutup Karier Internasional dengan Banyak Rekor
Messi meninggalkan Timnas Argentina dengan sederet rekor yang sulit ditandingi. Sejak menjalani debut pada 17 Agustus 2005, ia telah mencatatkan 207 penampilan dan 125 gol untuk Albiceleste.
Pada Piala Dunia 2026, Messi juga tampil produktif dengan mencetak delapan gol dan empat assist. Namun, jumlah tersebut belum cukup untuk menjadi pencetak gol terbanyak turnamen karena Kylian Mbappe mengakhiri kompetisi dengan 10 gol.
Messi sebelumnya merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan 17 gol. Rekor tersebut kemudian dilewati Mbappe yang kini telah mengoleksi 22 gol di ajang empat tahunan tersebut.
Persembahan Trofi untuk Argentina
Perjalanan Messi bersama Argentina akhirnya menghasilkan berbagai trofi bergengsi. Setelah bertahun-tahun mendapat kritik karena belum mampu membawa negaranya meraih gelar besar, Messi akhirnya memimpin Argentina meraih Copa America 2021.
Kesuksesan itu berlanjut dengan gelar Piala Dunia 2022, yang menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam kariernya. Argentina kemudian kembali menjadi juara Copa America 2024.
Kini, setelah lebih dari dua dekade membela tim nasional, Messi memilih pergi dengan rasa bangga.
“Saya pergi dengan rasa tenang dan kebanggaan karena bersama-sama rekan setim, telah memberikan momen-momen indah kepada Anda semua. Sungguh luar biasa bisa mengalaminya bersama kalian semua. Aku sayang kalian!”
Dengan keputusan tersebut, final Piala Dunia 2026 menjadi panggung terakhir Messi bersama Argentina. Ia meninggalkan Albiceleste sebagai pemegang rekor penampilan dan pencetak gol terbanyak, sekaligus sebagai kapten yang berhasil mempersembahkan trofi Piala Dunia kepada negaranya.
